Al meer dan een eeuw zet de Koninklijke Vereeniging Handelsrecht zich in om na te denken over wet- en regelgeving die, zoals in de oorspronkelijke statuten van 1918 stond, recht doet aan ‘de eisen van de huidige samenleving’. Dit doel zorgt ervoor dat belangrijke en zeer actuele onderwerpen steeds weer aan bod komen in de preadviezen van de Vereeniging. In 2021 zijn zulke actuele thema’s ongetwijfeld de bevordering van duurzaam ondernemen en duurzaam handelsverkeer, met name duurzaam transport. Duurzaamheid wordt vaak geassocieerd met drie specifieke aandachtspunten: de impact van activiteiten op het milieu (Environment), de mens en de maatschappij, inclusief mensenrechten (Social), en goed en evenwichtig bestuur (Governance). Deze ESG-aspecten zullen in het vervolg uitgebreid behandeld worden.

Het eerste deel van deze bundel bevat vier preadviezen die onderzoeken hoe duurzaam ondernemen en de integratie van ESG-doelen in het bedrijfsbeleid dichterbij gebracht kunnen worden. Het biedt niet alleen een overzicht van de vele juridische initiatieven en regelingen op dit gebied, maar stelt ook kritische vragen vanuit verschillende invalshoeken. Deze perspectieven omvatten zowel de academische wereld en de wetgever (zie de preadviezen van De Wulf en Scheltema), als het perspectief van een belegger (zie het preadvies van Walkate) en bedrijven die te maken hebben met de vele bestaande en toekomstige duurzaamheidsinitiatieven (besproken in het preadvies van Hesen en Langezaal).

Het tweede deel van deze bundel bevat het uitgebreide preadvies van Van Maanen en Kruit, dat zich volledig richt op de vraag hoe duurzaam transport dichterbij gebracht kan worden. Hoewel de discussie over duurzaam ondernemen al tot veel publicaties heeft geleid, is dat op het gebied van algemeen handelsverkeer, en met name transport, veel minder het geval. Het preadvies van Van Maanen en Kruit draagt zo op unieke en vernieuwende wijze bij aan het debat over duurzaam transport. Het belicht niet alleen de vele relevante regelingen, aspecten en uitdagingen in de transportsector, maar ontwikkelt ook een visie op mogelijke oplossingen voor de grote uitdagingen in dit domein.