Tegenwoordig speelt de psychoanalyse een cruciale rol doordat ze een vaak over het hoofd gezien aspect van het menselijk bestaan onder de aandacht brengt. Dit aspect betreft de conflicten in ons leven, de diverse factoren die ons handelen bepalen en de veelzinnigheid van het leven zelf, die grenzen opleggen aan onze zoektocht naar duidelijkheid, beheersing en controle. In dit boek wordt eerst vanuit een historisch perspectief uitgelegd hoe het psychoanalytische gedachtegoed, net als de drang naar transparantie en beheersing, een integraal onderdeel is van het moderne denken. Hierdoor is de psychoanalyse nauw verweven met de moderniteit en de hedendaagse levensstijl. Vervolgens wordt dit perspectief toegepast op drie specifieke gebieden: psychiatrie en psychopathologie, psychotherapie en culturele beschouwing. Er wordt speciale aandacht besteed aan de relatie tussen verschillende vormen van hermeneutiek en Lacans visie op de psychoanalyse. De essentie is dat de inzichten van de psychoanalyse behouden moeten blijven. Het boek richt zich op professionals in de geestelijke gezondheidszorg, zoals psychotherapeuten, psychoanalytici, psychiaters en psychologen, maar ook op beoefenaars van andere menswetenschappen, filosofen en geïnteresseerden in filosofie.