In dit boek begeleiden de auteurs de lezer door de complexe relationele labyrinten die typerend zijn voor gezinnen met een ernstig gestoord kind. Ze besteden aandacht aan zowel individuele eigenschappen als aan systematische processen. Daarnaast hebben ze een methode ontwikkeld die het gezin en de therapeut als bondgenoten laat samenwerken, met de veronderstelling dat gezinsleden zelf invloed kunnen uitoefenen op de dynamiek binnen hun gezin. De lezer wordt aangemoedigd om samen met de auteurs op ontdekkingsreis te gaan door deze familiegeschiedenissen. Paul Watzlawick merkte over dit boek op: ‘Voor gezinstherapeuten vormt het werk van Mara Selvini Palazzoli en haar Milanese team een vrijwel onuitputtelijke bron van boeiende nieuwe ideeën en concrete technieken die op deze ideeën zijn gestoeld. Het boek is fascinerend en absoluut de moeite waard om te lezen.’