Sinds 2009 hebben bibliotheken het programma BoekStart geïntroduceerd en vanaf 2022 nemen alle bibliotheken in Nederland hieraan deel. Dit initiatief bevordert het voorlezen door ouders aan zeer jonge kinderen, omdat dit de taalontwikkeling positief beïnvloedt. Uit het onderzoek dat in deze publicatie wordt besproken, blijkt dat een vroege start met voorlezen cruciaal is. Vroeg beginnen met voorlezen heeft voordelen, niet alleen in de vroege kindertijd, maar ook op de lange termijn: ouders die aan BoekStart deelnemen, geven hun baby’s en peuters waardevolle kennis en ervaringen mee die hen later op school ten goede komen.

Adriana G. Bus en Merel de Bondt hebben, in opdracht van Stichting Lezen, onderzoek verricht naar de langetermijneffecten van BoekStart en de effectieve onderdelen van het programma. Hun conclusies benadrukken het belang van het programma voor het voorkomen van leesachterstanden en het bevorderen van gelijke kansen voor alle kinderen. De onderzoekers maken bovendien duidelijk dat voorlezen aan jonge kinderen andere vaardigheden vereist dan simpelweg een verhaal voorlezen. Ze eindigen hun onderzoek met heldere conclusies en aanbevelingen voor zowel beleid als praktijk.