Sport heeft zowel economisch als maatschappelijk een belangrijke invloed. Consumenten geven elk jaar meer dan drie miljard euro uit aan sportgerelateerde activiteiten. Sportevenementen trekken miljoenen kijkers aan en de financiële belangen zijn aanzienlijk. Bovendien helpt sport in de strijd tegen overgewicht en bevordert het de sociale cohesie tussen burgers. Sporters zijn doorgaans gezonder dan mensen die niet sporten. Tweederde van de Nederlanders is actief in de sport, en meer dan tien procent van de bevolking is als vrijwilliger betrokken bij sportactiviteiten. Geen enkele andere vrijetijdssector heeft zoveel vrijwilligers. Daarom investeert de overheid flink in sport, wat niet zonder resultaat blijft: steeds meer mensen zijn gaan sporten en Nederlandse topsporters hebben de afgelopen jaren indrukwekkende prestaties geleverd.