Respect! presenteert de bevindingen van het grootschalige NWO-onderzoeksprogramma naar ‘Sociale Cohesie’. Dit onderzoek richtte zich op de vraag hoe mensen zich thuis kunnen voelen in de maatschappij en welke elementen de verbinding van individuen of groepen met de samenleving bevorderen of juist belemmeren. De onderzochte groepen variëren van vrouwen, homoseksuelen en intellectuelen tot streng gelovigen, laagopgeleiden en fysiek gehandicapten. In de praktijk is de discussie over binding en participatie vaak gericht op allochtone groepen binnen Nederland. Sinds 1999 hebben talrijke onderzoekers zich met deze kwesties beziggehouden, gesteund door aanzienlijke financiële middelen van de overheid. Ondertussen is het politieke klimaat aanzienlijk veranderd. De visie op een multiculturele samenleving is verschoven; er is minder ruimte voor het versterken van de eigen identiteit van migranten en het integratiebeleid is strenger geworden. De bevindingen van het Sociale Cohesie-programma zijn binnen verschillende ministeries minder goed ontvangen en vaak in tegenspraak met het nieuwe beleid. Het onderzoeksprogramma werd in 2006 afgerond. In Respect! biedt wetenschapsjournalist Maarten Evenblij een heldere en diepgaande analyse van de belangrijkste resultaten. Het meest opmerkelijke inzicht is dat sociale cohesie alleen bevorderd kan worden als de individuele (groeps)identiteit gerespecteerd wordt. Respect! is zowel voor professionals die zich bezighouden met sociale cohesie en integratie als voor geïnteresseerde leken een bron van verrassende inzichten en conclusies. Deze wetenschappelijke bevindingen, die in de afgelopen jaren weinig aandacht hebben gekregen, verdienen een nieuwe kans en worden in Respect! overzichtelijk gepresenteerd.