Nederland en Engeland hebben door de geschiedenis heen vele zeeslagen met elkaar uitgevochten, waarbij schepen vaak tot zinken werden gebracht of ingenomen. Zowel de scheepsladingen als de aanwezige post werden als ‘prijs’ benoemd. De Engelsen maakten gedetailleerde beschrijvingen van de Nederlandse buit en verhoorden de bemanningen van de gekaapte schepen uitvoerig. Deze verslagen, samen met honderdduizenden in beslag genomen documenten, werden eeuwenlang bewaard, eerst in de koude kelders en tochtige zolders van de Tower of London en later in The National Archives. Lange tijd schonk niemand aandacht aan deze unieke collectie, die meer dan 38.000 zakelijke en persoonlijke brieven bevatte van en aan Nederlandse zeelieden, kooplieden en hun families. Geen van deze brieven bereikte ooit hun beoogde ontvanger, en sommige zijn zelfs tot op vandaag niet geopend. Pas in 1980 ontdekte een Nederlandse onderzoeker deze zogenaamde Prize Papers. Toch bleef deze archiefvondst slechts bij een select gezelschap bekend. Het project Sailing Letters beoogt dit te veranderen. Het materiaal is indrukwekkend en uniek in omvang, en de brieven bieden een waardevol inzicht in het dagelijks leven van de 17de en 18de eeuw. Elk Sailing Letters Journaal bevat transcripties van opmerkelijke brieven en documenten, voorzien van een uitgebreide toelichting. Op de bijbehorende dvd zijn afbeeldingen van de originele brieven en documenten te vinden. De journaals onthullen de emoties van bevolkingsgroepen waarvan weinig geschreven materiaal bewaard bleef. Een aangrijpend voorbeeld is de brief van de voormalige slavin, die centraal staat in dit tweede deel van de reeks, gericht op de Nederlandse aanwezigheid in West-Indië. Het project Sailing Letters is een initiatief van de Koninklijke Bibliotheek, in samenwerking met het Nationaal Archief, de Rijksuniversiteit Leiden en de Samenwerkende Maritieme Fondsen.