Medische praktijken zijn nauw verbonden met het nemen van risico’s en het omgaan met mogelijke complicaties. Artsen worden getraind om hiermee om te gaan en leren dat fouten onvermijdelijk zijn. Deze fouten zijn inherent aan het medische beroep: men leert door ervaring en mislukkingen. Het boek is opgedeeld in vijf delen. Het eerste deel behandelt de oorzaken van fouten. In het tweede deel delen artsen hun persoonlijke fouten, variërend van klein tot groot, die altijd ernstige gevolgen hebben voor de individuele patiënt. Dit thema wordt verder uitgewerkt in deel drie, waar fouten worden besproken die significante gevolgen hebben voor grotere groepen patiënten. Deel vier richt zich op de preventie van medische fouten, waarbij de nadruk ligt op kwaliteitszorg, risicomanagement en klachtenprocedures in ziekenhuizen. Het laatste deel behandelt de juridische, ethische en psychologische aspecten van medische fouten.