Willem III (1650-1702) beschreef zijn leven vaak als een aaneenschakeling van tegenslagen. Geboren een week na het overlijden van zijn vader, werd hij het middelpunt van de voortdurende conflicten tussen zijn moeder, Mary Stuart, en zijn grootmoeder, Amalia van Solms. Daarnaast voerde hij constant een politieke strijd met Johan de Witt over zijn toekomst. Wellicht hebben zijn melancholische aard, terughoudendheid en afstandelijkheid ertoe bijgedragen dat er maar weinig biografieën over hem zijn geschreven. In dit boek richt Wout Troost zich, als kenner van Willem III’s Ierse politiek, op zijn politieke loopbaan als stadhouder-koning. Na het jaar 1672 werd Willem III een sleutelfiguur in de internationale politiek. Troost toont aan dat Willem III, door zijn vele oorlogen, mede verantwoordelijk was voor de economische achteruitgang van de Republiek. Vooral zijn vastberadenheid om Lodewijk XIV te weerstaan, had negatieve gevolgen. Daar tegenover staat dat Willem het in het rampjaar 1672 lukte om de Republiek van de ondergang te redden. Hoewel hij in de Republiek geen politieke hervormingen wist door te voeren, speelde hij, zij het onbedoeld, een cruciale rol bij de oprichting van de parlementaire monarchie in Engeland.