Erving Goffman (1922-1982) wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke denkers over mens en maatschappij van deze tijd. Zijn naam prijkt nog steeds bovenaan de lijst van meest geciteerde sociale wetenschappers wereldwijd. Goffmans werk heeft een diepe impact gehad op de moderne kijk op menselijke interactie, sociale dynamiek, de rol van identiteit in het dagelijks leven, en op hoe individuen en groepen functioneren binnen de maatschappij. In Nederland heeft zijn gedachtegoed veel sociologen diepgaand beïnvloed. Het boek «Stigma; notities over de omgang met een geschonden identiteit» behoort tot de meest invloedrijke werken binnen zijn uitgebreide oeuvre. Deze baanbrekende studie onderzoekt hoe een sterk negatief sociaal label de zelfperceptie van gestigmatiseerde mensen en de manier waarop ze door anderen (de «normalen») worden gezien, beïnvloedt. Of het nu fysieke, mentale of sociaal-culturele «tekortkomingen» betreft, gestigmatiseerde individuen worden vaak geconfronteerd met onbegrip, vooroordelen, uitsluiting en discriminatie. Deze reacties zitten vaak diepgeworteld in de samenleving en dwingen de gestigmatiseerden om strategieën te ontwikkelen om hun persoonlijke identiteit te behouden ondanks hun sociale identiteit. Dit meesterwerk over de impact van stigma’s op de sociale, persoonlijke en ego-identiteit van individuen, en de rol van een stigma in groepsvorming en groepsgedrag, is nog steeds zeer relevant. «Een werkelijk uniek boek over de moderne mens in de moderne maatschappij.» – The New York Times «Simpelweg onovertroffen.» – Times Literary Supplement