Het boek behandelt hoe samenlevingen maatschappelijke uitdagingen aanpakken. Beleid moet daarom stevig verankerd zijn in de maatschappij. Het wordt beïnvloed door verschillende sociale veranderingen en probeert hierop te antwoorden. Hierbij draait het niet alleen om efficiëntie en effectiviteit, maar ook om legitimiteit. Er komen diverse overwegingen bij kijken, zoals het toepassen van kennis, het inzetten van instrumenten en het formuleren van doelen. Beleid houdt ook rekening met uiteenlopende belangen en afhankelijkheden. Het is een kwestie van strijd en macht. Symbolen, beelden en taal spelen eveneens een cruciale rol, net als de bestaande praktijken die zijn vastgelegd in regels, procedures en systemen waarin beleid vorm krijgt. Vanuit rationele, politieke, culturele en institutionele perspectieven worden de belangrijkste concepten binnen beleid en beleidsprocessen besproken. Er wordt gekeken naar agendavorming, beleidsontwikkeling en besluitvorming, uitvoering, handhaving, evaluatie en het vermogen om te leren. “Beleid in beweging” is bedoeld als een inleiding in beleidswetenschappen of beleidsgerichte bestuurskunde voor bachelorstudenten aan universiteiten. Prof. dr. Victor Bekkers is hoogleraar bestuurskunde, met een focus op de empirische studie van overheidsbeleid, aan de Erasmus Universiteit Rotterdam.