Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft de Rijksuniversiteit Groningen een transformatie ondergaan die haar bijna onherkenbaar heeft gemaakt. Wat ooit een kleine academische gemeenschap was, is nu uitgegroeid tot een modern bedrijf dat ondernemerschap, marktgerichtheid en internationale samenwerking hoog in het vaandel heeft. De verschuiving naar een zakelijkere aanpak begon met de oprichting van de Faculteit voor Economische Wetenschappen in 1948, maar werd onderbroken in de jaren zestig en zeventig toen studenten en docenten een grote democratisering wisten door te voeren. Na deze periode van democratische hervormingen kreeg de zakelijke benadering echter weer de overhand. Factoren zoals digitalisering, de toestroom van duizenden buitenlandse studenten, de ruimtelijke uitbreiding van de universiteit, de toename van de onderzoeksschaal en de verkorting en verstrakking van studietrajecten hebben ervoor gezorgd dat de universiteit vandaag de dag nauwelijks meer lijkt op de instelling die zich na de oorlog herstelde. De vraag blijft echter of de Groningse universiteit in deze golf van veranderingen haar academische kern heeft weten te behouden.