In technische handboeken vind je hoe je IT-systemen kunt bouwen, maar ze vertellen je niet hoe je verantwoorde IT-systemen creëert. Er zijn nauwelijks praktische richtlijnen voor ontwerpers die per ongeluk systemen ontwikkelen die ongewenste effecten hebben, zoals uitsluiting van mensen of privacyschendingen. Wel zijn er wetten en ethische richtlijnen, zoals transparantie, inclusiviteit en non-discriminatie.

De afgelopen vier decennia hebben computers een alomtegenwoordige rol in ons fysieke leven gekregen, terwijl mensen steeds actiever zijn geworden in de digitale wereld. Innovaties en nieuwe digitale functies hebben een grote invloed op ons dagelijks leven. Dit heeft geleid tot een complex netwerk van samenwerkende technieken, IT-structuren en digitale mogelijkheden. Technologieën die ooit adequaat waren, voldoen niet langer aan de eisen van nieuwe situaties, vooral als het gaat om het ondersteunen van menselijke activiteiten. Toch blijven we voortbouwen op de bestaande structuren.

Hoe kun je IT-systemen structureel repareren en aanpassen voor nieuwe toepassingen op een verantwoorde manier? Nanda Piersma roept op om dit vraagstuk ook bij de ontwerpers en bouwers van digitale systemen neer te leggen. Hoe kunnen zij systemen ontwikkelen die verantwoord en waardevol zijn voor de maatschappij, zonder wettelijke grenzen te overschrijden of de economische waarde van IT-producten te verminderen? De wens om op een verantwoorde manier te werken, vraagt om een volwassenwordingsproces binnen de IT-sector. Ook de gebruikers van deze systemen moeten bewuster en verantwoordelijker met de technologie omgaan.

In haar boek legt Nanda Piersma uit wat ‘verantwoordelijkheid’ betekent in een IT-context en hoe IT-systemen zodanig kunnen worden ontwikkeld of aangepast dat ze ons vertrouwen verdienen.