Er is brede overeenstemming dat een goed opgeleid personeel in de kinderopvang essentieel is om jonge kinderen de kansen te geven die hen toekomen. In heel Europa staat professionalisering in de kinderopvang hoog op de politieke agenda. Tegelijkertijd wordt het zorgconcept steeds vaker terzijde geschoven en wordt kinderopvang onderdeel van een groter geheel waarin opvoeding en sociale functies belangrijk zijn. Door deze ontwikkelingen worden de beroepen binnen de kinderopvangsector in veel geïndustrialiseerde landen ingrijpend hervormd. Sommige landen kiezen voor een sociaal-pedagogische visie, terwijl andere kinderopvang integreren in het onderwijssysteem. De voorbeelden in dit boek, afkomstig uit Denemarken en Nieuw-Zeeland, laten zien hoe een democratische professionaliteit in vroegschoolse educatie en opvang kan worden opgebouwd, waarbij reflectieve professionals in staat zijn om met complexe situaties en relaties om te gaan. Dit boek toont aan dat het streven naar de co-constructie van een nieuw beroep in de kinderopvang geen geïsoleerde gebeurtenis is, maar een internationale inspanning waarbij betrokkenen uit meerdere landen nauw betrokken zijn. Jan Peeters is directeur van VBJK, het Resource en Onderzoekscentrum voor Vroegschoolse Educatie en Kinderopvang, verbonden aan de afdeling Maatschappelijk Welzijn van de Universiteit Gent. Hij heeft deelgenomen aan diverse projecten van het Europees Sociaal Fonds gericht op training en professionalisering van de kinderopvangsector. In 1998 was hij medeoprichter van het Europese DECET-netwerk (Diversiteit in Vroegschoolse Educatie en Kinderopvang, en Opleiding). Daarnaast heeft hij verschillende projecten opgezet over mannen in de kinderopvang en documentaires geregisseerd (Lullaby for Hamza, Childcare Stories) over diversiteit en professionaliteit in kinderopvang, geproduceerd in zes verschillende talen en landen. Hij is de redacteur van de Nederlandstalige versie van Children in Europe, een gezamenlijke publicatie in 12 talen door een netwerk van tijdschriften in 13 Europese landen.