De geschiedenis van de oncologie is niet alleen boeiend, maar zit ook vol verhalen over doodlopende wegen, toevallige ontdekkingen, illusies, fouten en teleurstellingen, naast enkele successen. Deze woorden komen uit de inleiding van dit boek. De auteur, emeritus hoogleraar Medische Oncologie, onderzoekt alle facetten van het kankerprobleem vanuit een historisch perspectief, van de oudste bekende documenten tot de nieuwste wetenschappelijke en medische ontwikkelingen. Voor velen die betrokken zijn bij de behandeling van kanker biedt het boek inzicht in het ontstaan van huidige therapieën, en kan het inspiratie bieden aan kankeronderzoekers en allen die direct of indirect met kanker te maken hebben. Ook de leek die achtergrondinformatie zoekt over een specifieke behandeling kan deze publicatie nuttig vinden. De verschillende hoofdstukken zijn onafhankelijk van elkaar te lezen. Een verklarende woordenlijst en enkele diagrammen verduidelijken de tekst. Dit boek ontstond naar aanleiding van een uitnodiging aan de auteur om een lezing te geven over de geschiedenis van de oncologie. Tijdens zijn voorbereidingen ontdekte hij dat er geen enkel boek was dat de volledige geschiedenis van het onderwerp behandelde. Gelukkig vond hij verspreid in de literatuur veel informatie. De boeiende verhalen achter vele ontdekkingen fascineerden hem en motiveerden hem om ze samen te brengen in één samenhangend geheel. Het resultaat van zijn inspanningen is te vinden in dit opmerkelijke boek. De auteur, prof. D.J.Th. (Theo) Wagener, was van 1982 tot 2001 hoofd van de afdeling Medische Oncologie aan het Radboud Universitair Medisch Centrum in Nijmegen, Nederland. Hij was voorzitter van de Educatieve Commissie van de European Society of Medical Oncology (ESMO), lid van de Educatieve Commissie van de American Society of Clinical Oncology (ASCO) en lid van diverse internationale wetenschappelijke werkgroepen, voornamelijk van de European Organization for Research and Treatment of Cancer (EORTC).