Dit boek richt zich op zorg, leefomgeving en materiële cultuur, en is gebaseerd op het zestiende-eeuwse archief van de weeskamer in Zierikzee. Door middel van boedelinventarissen, rekeningen en persoonlijke documenten wordt een helder beeld geschetst van het leven van de bovenlaag van de samenleving in wat ooit, zowel politiek als economisch, de tweede stad van Zeeland was. De bewaard gebleven bronnen onthullen dat de banden tussen Zeeland en de zuidelijke gewesten in de turbulente zestiende eeuw veel hechter waren dan eerder werd gedacht. Ze illustreren ook hoe politieke en sociale veranderingen het dagelijks leven beïnvloedden. De analyse van dit materiaal biedt nieuwe inzichten op het gebied van zorg, onderwijs, kleding en de inrichting van winkels en huizen, en daagt verschillende gangbare ideeën uit. De Zeeuwse stedelijke elite adopteerde nieuwe ontwikkelingen in kunst en materiële cultuur veel eerder dan hun tegenhangers in Holland.