Het boek biedt een dramatisch inzicht in hoe Engeland door de eeuwen heen een ongeëvenaarde wereldmacht werd, maar rond 1900 niet langer in staat was om haar immense imperiale rijk te behouden. Tegelijkertijd ontstonden nieuwe mogendheden, zoals het Duitse keizerrijk, dat een sterke economische rivaal werd en het machtsevenwicht ten nadele van Engeland verstoorde. Dit leidde vooral tussen 1900 en 1914 tot aanzienlijke politieke spanningen, die uiteindelijk uitmondden in de Eerste Wereldoorlog. De auteur biedt een tot nu toe onderbelicht perspectief op de rol van Engeland in de moderne geschiedschrijving. De neergang van Europa, en met name Engeland, werd versneld door falend Brits beleid bij het opstellen van de vredesvoorwaarden in 1919 en de periode daarna.

Anton Kruft studeerde Bedrijfseconomie in de Verenigde Staten en later Geschiedenis aan de Rijksuniversiteit Utrecht. Na een loopbaan in het bedrijfsleven werkte hij als consultant voor internationale organisaties zoals de VN, EU en Wereldbank, met projecten gericht op beleidsontwikkeling en internationale handel voor kleine en middelgrote ondernemingen in ontwikkelingslanden (Azië, Afrika, Zuid-Amerika en het Midden-Oosten) en economieën in transitie (Centraal- en Oost-Europa). Nadat hij deze werkzaamheden had afgerond, richtte hij zich meer op “geschiedenis”. In dit kader zette hij een zesdelige cursus over de Eerste Wereldoorlog op voor de Volksuniversiteiten in Nederland, geeft hij lezingen en is hij momenteel voorzitter van de landelijke Stichting Studiecentrum Eerste Wereldoorlog.