Het boek richt zich uitgebreid op een veelbelovende en effectieve benadering binnen de ontwikkelingspsychopathologie, die zijn oorsprong vindt in zowel de ontwikkelingspsychologie als de kinder- en jeugdpsychiatrie. Deze aanpak focust op het bestuderen van de individuele ontwikkeling van probleemgedrag, wat leidt tot de identificatie van ontwikkelingstrajecten (‘developmental pathways’). Deze trajecten bieden steun bij voorspellingen en interventies. De inhoud van het boek is gebaseerd op een studiedag met dezelfde naam, die in oktober 1997 in Amsterdam plaatsvond.