In ‘Vreemdelingen in hun eigen land’ besluit de bekende socioloog Arlie Hochschild om haar vertrouwde, progressieve omgeving in Californië achter zich te laten en vijf jaar door te brengen met haar conservatieve landgenoten in Louisiana, een van de armste en meest behoudende staten van de VS. Daar ontmoet ze mensen die een heel ander dagelijks leven leiden en ideeën hebben die sterk verschillen van de hare.

Hochschild sluit vriendschappen met een automonteur, een aannemer, een telefoonreparateur, een handelsreiziger, een vrachtwagenchauffeur, een conciërge en een gospelzanger. Ze probeert te begrijpen waarom deze mensen, ondanks dat het tegen hun eigen belangen lijkt in te gaan, toch politici als Donald Trump steunen en op hem stemmen. Ze ontdekt dat gevoelens van culturele achterstelling, economische achteruitgang en verraad door de overheid hierbij een grote rol spelen.

Gedurende haar onderzoek komt Hochschild dichter bij het beantwoorden van een belangrijke vraag binnen de moderne westerse politiek: waarom verzetten mensen zich zo sterk tegen ‘progressieve’ overheidsmaatregelen, terwijl ze daar zelf baat bij zouden kunnen hebben?

Dit boek is een aanrader voor iedereen die de opkomst van rechtspopulisme en de alt-right-beweging beter wil begrijpen.