In 1866 ontstond La Liberté door ideologische verschillen binnen de Gentse vrijmetselaarsloge Le Septentrion. Tot na de Eerste Wereldoorlog stond La Liberté bekend als een vooruitstrevende en politiek betrokken werkplaats. Aanvankelijk was haar geschiedenis sterk verbonden met die van de liberale partij, maar later ontwikkelden zich ook relaties met de opkomende arbeidersbeweging. Dit boek onderzoekt de interne structuur en werving van deze Franstalige loge in de eerste honderd jaar van haar bestaan. Verder onderzoeken de auteurs de invloed van La Liberté op het politieke en sociale leven in Gent en daarbuiten. Er is speciale aandacht voor haar rol in de schoolkwestie, haar inspanningen voor de secularisering van de maatschappij en haar standpunt over de positie van het Nederlands in Vlaanderen. Vrijmetselarij en vooruitgang is gepubliceerd ter gelegenheid van het 150-jarig bestaan van de werkplaats, met steun van het Liberaal Archief.