Op 21 november 1800 stichtte Madeleine Sophie Barat in Parijs ‘la Société du Sacre-Coeur de Jésus’, een gemeenschap van vrouwelijke religieuzen. Het belangrijkste doel van deze sociëteit was het onderwijzen en vormen van dochters uit vooraanstaande families tot goede christelijke huisvrouwen in pensionaten. De Sociëteit kende een snelle groei en had tegen haar vijftigjarig jubileum in 1850 al 65 vestigingen, waaronder het Blumenthal-huis in Vaals, Nederland. ‘Een wereld apart’ beschrijft de geschiedenis van de Sociëteit van het Sacre-Coeur in Nederland, vanaf de aankomst van de eerste leden in 1848 tot nu. De titel verwijst naar de besloten wereld van de Sacre-Coeur-pensionaten, een ‘wereld apart’ die rond 1970 in Nederland verdween en nu tot het verleden behoort.