Het belang van samenwerken in groepen is overduidelijk: vrijwel iedereen komt hier tijdens hun opleiding en professionele leven mee in aanraking. Er zijn verschillende manieren om groepswerk te benaderen. Traditionele methoden omvatten het bestuderen van literatuur over groepsdynamica, het bijwonen van lezingen en het deelnemen aan studiegroepen en discussies. Dit zijn meer afstandelijke leerwijzen. Een andere, meer directe methode is het leren door middel van groepstraining, die gebaseerd is op eigen ervaringen. Beide benaderingen geven inzicht in de structuur van een groep, leiderschap, communicatie, rolverdeling, waarneming en de expliciete of impliciete regels die het gedrag van de groepsleden beïnvloeden. De eerste benadering biedt gestructureerde kennis, terwijl de tweede focust op ervaringsleren. De auteurs geloven dat deze methoden elkaar aanvullen. Daarom combineert dit werkboek persoonlijke ervaringen met gesystematiseerde kennis. Het doel is om persoonlijke ervaringen als groepslid te verbinden met bestaande theoretische inzichten en deze met elkaar te laten interageren. Dit leidt tot het vergaren van kennis over groepsprocessen, het observeren van groepsfenomenen en het bewust worden van, en indien gewenst aanpassen van, persoonlijke reacties binnen groepen. De gehanteerde werkwijze omvat een wisselwerking tussen praktijk en theorie door ervaringsleren en een democratische aanpak via contractvorming. Er is speciale aandacht voor begeleiding, specifieke doelen, procesverslagen, subgroepen, gespreksleiding, observatie en interpretatie. Het boek bevat dertien gedetailleerde agenda’s voor groepsbijeenkomsten als leidraad, aangevuld met een helder theoretisch deel waarnaar regelmatig wordt verwezen.