Drees omschreef de periode van 1945 tot 1950, waarin hij als minister en premier actief betrokken was bij de besluitvorming over Indonesië, als ‘vier jaar nachtmerrie’. In dit gedeelte van de biografie over Drees geeft Hans Daalder een beeld van Drees’ ideeën over de onafhankelijkheid van Indonesië tijdens de bezetting, zijn dubbele gevoelens ten aanzien van de Republiek, de grootste overzeese inzet van Nederlandse troepen ooit, de twee militaire operaties, de toenemende internationale druk en uiteindelijk de overdracht van de soevereiniteit. Het boek belicht de voortdurende strijd op het hoogste niveau tussen en binnen partijen, zowel in het kabinet als in het parlement, evenals de spanningen tussen Den Haag en Batavia, politieke leiders en militaire bevelhebbers, en de incidentele invloed van koningin Wilhelmina en koningin Juliana. Het biedt een helder inzicht in de conflicten binnen de ministerraad, die keer op keer ernstige politieke crisissen veroorzaakten. Naast Drees spelen ook de laatste landvoogd Van Mook en prominente politici zoals Schermerhorn, Lieftinck, Beel, Romme, Stikker, Sassen en vele anderen hierin een hoofdrol.