De Republiek der Verenigde Nederlanden had vijf admiraliteitscolleges met twee hoofdtaken: het beheer van de oorlogsvloot en het innen en beheren van belastingen. Een van deze colleges, de Admiraliteit van de Maze, was gevestigd in Rotterdam. Dit boek beschrijft de verantwoordelijkheden en activiteiten van dit college in de jaren 1630-1640, de laatste fase van de Tachtigjarige Oorlog. Het bestuur bestond uit twaalf Raden, waaronder enige tijd de slimme koopman, reder en burgemeester Joost van Coulster. Zij stonden dagelijks voor een breed scala aan, vaak kleurrijke, zaken. Dit varieerde van het bouwen, bemannen en bevoorraden van oorlogsschepen tot het heffen van in- en uitvoerrechten. In de vergaderruimtes kwamen bekende vlagofficieren zoals Piet Heyn, Philips van Dorp, Witte de With en Maerten Harpertsz Tromp, evenals leveranciers van diverse materialen, gewone zeelieden of hun echtgenotes. Scheepstimmermansbaas Jan Salomonsz van den Tempel sprak over de bouw van het nieuwe oorlogsschip de Aemilia. Problemen op belastingkantoren, onbetaalde rekeningen en achterstallige lonen waren regelmatig onderwerp van gesprek. Deze verhalen bieden samen een inkijk in het functioneren van een admiraliteit tijdens oorlogstijd.