De geleidingsband en valentieband zijn geen atomaire eigenschappen. Het zijn stof-eigenschappen. Wanneer je een materiaal neemt, bijvoorbeeld silicium, en je kijkt naar de electronen die rond de kern van elk van de Si atomen zitten, dan zal je zien dat deze niet meer allemaal rond de kern blijven als je een Si kristal maakt. Doordat elk Si atoom bindingen aangaat met zijn buur atomen, blijven er electronen over. Deze electronen vormen een zogenaamde "zee van vrije electronen". Nou is het in het geval van silicium zo dat deze electronen allemaal aan een bepaalde energie-voorwaarde voldoen, waardoor ze niet kunnen bijdragen aan geleiding. Ze vormen de zogenaamde valentieband:
In dit plaatje (energie in de vertikale richting) zitten ze dus allemaal onderin, in de valence band = valendieband
Als je nu geleiding wil in dit materiaal wil, dan moet je zo'n electron voldoende energie geven zodat deze over de "bandgap" springen kan en in de "geleidingsband" komen kan. De grootte van de bandgap bepaald dus hoe lastig dit is en wordt gebruikt om aan te geven of een materiaal een geleider (bandgap=0), halfgeleider (0<bandgap<5 eV) of isolator (bandgap>5 eV) is. Silicium heeft een bandgap van 1 eV en is dus een halfgeleider.
Never underestimate the predictability of stupidity...