Om de lamp te doen branden moet de stroom helemaal rond
Dat hoeft niet. Wel heb je natuurlijk een gesloten kring nodig.
Hoewel de elektronen in het 'elektronengas met vele km/s bewegen, zigzaggen ze gigantisch door het trillende kristal. Daardoor is hun effectieve opschuifsnelheid, de zogenaamde driftsnelheid, in een gelijkstroomkring slechts circa 3 mm/s (afhankelijk van de temperatuur en soort geleider). De lading schuift dus gemiddeld maar traag op.
Bij een hoogfrequente wisselspanning, trilt de lading heen en weer met een amplitude die veel kleiner kan zijn dan de omtrek van de kring.
Alleen veranderingen van het elektrische veld in de draad (en het magnetische veld buiten de draad) worden met de lichtsnelheid doorgegeven.