Gifetende bacterie te vinden op kikkerhuid

Hoofdpunten

Kikkerhuid in al haar rijkdom

De rijkdom aan micro-organismen die op de huid van amfibieën leven, is al enige tijd een fascinerend onderzoeksgebied in de microbiologie. Recent onderzoek heeft een interessant en onverwacht licht geworpen op de krioelende wereld op de huid van kikkers: het bestaan van gifetende bacteriën. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat sommige van deze microben niet alleen verdragen, maar zelfs bloeien in de aanwezigheid van potentieel dodelijke toxines die door de kikkers zelf worden geproduceerd.

 

Gifetende bacteriën als bondgenoten

Veel kikkers scheiden gif af als beschermingsmechanisme tegen roofdieren. Vroeger dachten we dat dit dodelijk was voor de omgevingsmicroben. Maar uit de studie gepubliceerd in ‘Current Biology’ blijkt dat bepaalde bacteriën zich hebben aangepast om deze stoffen te consumeren als voedingsbron. Hierdoor krijgen ze mogelijk een evolutionair voordeel in het concurreren met andere micro-organismen die deze toxische omgevingen niet kunnen overleven.

 

De wetenschap achter de ontdekking

De onderzoekers maakten gebruik van geavanceerde genetische analyse en biochemische tests om te bepalen welke bacteriesoorten met de toxines konden gedijen. Ze identificeerden en isoleerden specifieke bacteriën van de huid van de kikkers en stelden ze bloot aan verschillende concentraties van de toxines. Tot hun verbazing niet alleen overleefden een aantal van deze bacteriën, maar ze vermenigvuldigden zich ook aanzienlijk.

 

Schematische weergave van onderzoeksresultaten. Bron: Current Biology

 

Voordelen voor de kikker

De aanwezigheid van deze giftolerante bacteriën zou ook cruciaal kunnen zijn voor de amfibieën zelf. Symbiotische relaties met deze bacteriën kunnen de effectiviteit van de gifstoffen verhogen of zelfs de productie ervan optimaliseren. Bovendien kunnen deze bacteriën andere pathogene microben verdrijven, wat bijdraagt aan de gezondheid van de kikker.

 

Implicaties voor bredere biologie

De implicaties van deze ontdekkingen reiken veel verder dan alleen de microbiële ecologie van kikkers. Het toont aan dat symbiotische relaties in de natuur vaak complexer zijn dan ze op het eerste gezicht lijken. Dergelijke ontdekkingen kunnen onze kennis van microbiële ecologie uitbreiden en zelfs toepassingen in biotechnologie en geneeskunde mogelijk maken, waarbij bacteriën worden ingezet om schadelijke stoffen af te breken.

 

Toekomstig onderzoek

Dit gebied van onderzoek staat nog in de kinderschoenen maar biedt spannende mogelijkheden voor verdere studies. Het begrijpen van de mechanismen waarmee deze bacteriën gifstoffen afbreken, kan leiden tot innovatieve toepassingen in het beheer van toxische stoffen in het milieu of zelfs in de geneeskunde, voor het afbreken van schadelijke stoffen in het menselijk lichaam.

De fascinerende wereld van kikkerhuid en zijn microben leert ons keer op keer dat de natuur vol verrassingen zit en dat er nog veel verborgen ligt te wachten op ontdekking.

 

Bron: Current Biology

Wat vind je van het artikel?
+1
14
+1
2
+1
0
+1
0
0 Comments
Oudste
Nieuwste Meest gestemd
Inline feedbacks
Bekijk alle reacties

Mensen lezen ook

Sciencetalk

Categorieën