Een oplossing voor de angst voor naalden
Veel mensen hebben een hekel aan naalden, maar daar zou binnenkort verandering in kunnen komen. Wetenschappers hebben inspiratie gehaald uit de hogedruk vloeistofstralen van inktvissen en een naaldvrij apparaat ontwikkeld dat medicijnen in organen diep in het lichaam kan injecteren. Dit nieuwe apparaat biedt een veilige en eenvoudige oplossing voor de uitdagingen die met naalden gepaard gaan.
De risico’s van traditionele naalden
“Naalden vereisen gespecialiseerde training om te gebruiken, brengen uitdagingen met zich mee bij veilige verwijdering en dragen het risico op prikaccidenten,” legt Giovanni Traverso, onderzoeker aan MIT, uit. Deze problemen zijn vooral zichtbaar bij gebruik voor interne toepassingen, wat de noodzaak van innovatieve alternatieven onderstreept. Om deze uitdagingen te overwinnen, ontwierp het team een microjet-apparaat dat medicijnen onder druk in verschillende organen kan injecteren. Het apparaat werkt op een manier die vergelijkbaar is met hoe inktvissen vloeistof door hun sifons persen. Dit stelt het apparaat in staat om vloeistof nauwkeurig in specifieke richtingen te sturen, afhankelijk van het doelorgaan.
Toepassing in het lichaam
Het microjet-systeem is ontworpen om in een capsule te worden ingebracht die door het spijsverteringskanaal reist. Deze capsule lost op bij een specifieke pH-waarde, waardoor het apparaat gericht medicijnen kan afgeven aan organen zoals de maag, dikke darm of slokdarm. De straalsterkte wordt aangepast aan de dikte en kwetsbaarheid van het doelweefsel, terwijl zwaartekracht helpt bij de precieze levering. Bij tests op varkens en honden werden geen veiligheidsproblemen ontdekt.
Hoewel andere inslikbare apparaten al in ontwikkeling zijn, vertrouwen veel van deze nog steeds op naalden. Het combineren van microjets met kleine robots biedt een veiliger en effectiever alternatief, volgens de onderzoekers.
Uitdagingen en toekomstige toepassingen
Een van de belangrijkste uitdagingen bij het ontwikkelen van de microjet was het vinden van de juiste balans tussen kracht en veiligheid. Toekomstige studies zullen zich richten op het verder verfijnen van de technologie, zoals het richten op specifieke weefsels, bijvoorbeeld tumoren of fibrose. Ook moet worden onderzocht of herhaald gebruik op dezelfde plek veilig is. Hoewel deze innovatie veelbelovend is, zal het nog enige tijd duren voordat de technologie op mensen kan worden toegepast. Tot die tijd zullen degenen die bang zijn voor naalden hun bestaande technieken voor angstbeheersing moeten blijven gebruiken.
Bronmateriaal: nature.com
