Een zeldzame vondst
Pterosauriërs zijn al lang een onderwerp van fascinatie, zowel voor wetenschappers als het brede publiek. Deze vliegende reptielen, die leefden tijdens het Mesozoïcum, zijn zeldzaam in het fossielenbestand, vooral wanneer het gaat om goed bewaarde overblijfselen. Een recente ontdekking heeft echter een nieuwe dimensie toegevoegd aan ons begrip van deze wezens: een fossiel met duidelijke sporen van een krokodillenbeet. Deze unieke vondst biedt niet alleen een kijkje in de interacties tussen verschillende soorten uit de prehistorie, maar benadrukt ook de natuurrampen waaraan pterosauriërs in hun leven werden blootgesteld.
![](https://sciencetalk.nl/wp-content/uploads/2025/01/krokodillenbeet-afbeelding-2-300x300.jpg)
Wat maakt deze ontdekking zo bijzonder?
Het gaat hierbij om een botfossiel van een pterosauriër, ontdekt in de informele gesteentelagen in het Verenigd Koninkrijk. Wat deze vondst bijzonder maakt, is de aanwezigheid van tandafdrukken die exact overeenkomen met de tanden van een krokodil uit diezelfde tijdsperiode. Het is uitzonderlijk zeldzaam om directe bewijslast te vinden voor interacties tussen soorten in fossielen, zoals predatie of territoriaal geweld, en dit voorbeeld is een rijke schat voor paleontologen. Het geeft ons niet alleen informatie over de levenswijze van pterosauriërs, maar ook over het ecosysteem van die tijd.
Fossiele tandafdrukken komen zelden overeen met een specifieke groep dieren, laat staan met een specifieke soort. Dit is echt een doorbraak in ons begrip van de ecologie van die tijd.
Ewout de Roskunstle
Implicaties voor het ecosysteem
De tandafdrukken in het pterosauriërbot wijzen erop dat deze beesten constant op hun hoede moesten zijn voor krokodillen. Hoewel we weten dat zowel pterosauriërs als krokodillen roofdieren in hun tijd waren, legt deze vondst de nadruk op de risico’s die het landleven met zich meebracht en de constante strijd om overleving. De interactie tussen verschillende roofdieren en prooien beïnvloedde hoe soorten zich gedroegen en evolueerden.
De wetenschap achter de ontdekking
De aanwezigheid van tandmarkeringen werd geverifieerd door middel van gedetailleerd microscopisch onderzoek, waarbij de onderzoekers niet alleen de vorm maar ook de diepte en impact van de tandafdrukken bestudeerden. Zo konden ze met zekerheid vaststellen dat ze afkomstig waren van een krokodillenachtige dader – wat je zou kunnen beschouwen als een “cold case” die na 76 miljoen jaar eindelijk is opgelost.
![](https://sciencetalk.nl/wp-content/uploads/2025/01/krokodillenbeet-afbeelding-3-300x173.jpg)
Een inkijkje in het verleden
Deze vondst biedt een unieke blik op de wreedheid en gevaren waarmee pterosauriërs geconfronteerd werden. De evolutie van soorten werd in hoge mate beïnvloed door hun leefomgeving en de gevaren die hen daar wachtten. De ontdekking van deze tandafdrukken is niet alleen een artefact van het verleden, maar ook een gekoesterde sleutel tot onze historische kennis. Het bewijst eens te meer hoe elk fossiel een verhaal te vertellen heeft, wachtend om ontdekt te worden door degenen die geduldig genoeg zijn om te luisteren.
Conclusie
Het pterosauriërfossiel met de krokodillenbeet is een fascinerende toevoeging aan ons begrip van het verleden. Het herinnert ons eraan dat de aarde altijd een plek is geweest van dynamische en soms dodelijke interacties tussen soorten. Wetenschap blijft verrassen en verrijken met elke nieuwe vondst, en dit fossiel dient als bewijs dat er nog zoveel te ontdekken valt.
Bron: University of Reading