[Artikel] Techniek achter draadloos internet

[Lieve29]

Zo werkt de techniek achter draadloze internet en telefonie

In een wereld waarin draadloos internet en telefonie een vanzelfsprekend onderdeel van het dagelijks leven zijn, sta je misschien niet altijd stil bij hoe deze technologieën precies werken. Toch is de techniek die ervoor zorgt dat je op elk moment verbonden kunt zijn met de wereld, enorm fascinerend en complex. Laten we samen een kijkje nemen achter de schermen van draadloze communicatie en ontdekken hoe deze technologie werkt.

Wat is draadloze communicatie?
Draadloze communicatie betekent simpelweg dat er informatie wordt verzonden zonder dat er fysieke verbindingen, zoals kabels, nodig zijn. Dit gebeurt via elektromagnetische golven. Deze golven bewegen door de lucht en dragen informatie met zich mee, zoals data voor internetverbindingen of het geluid van een telefoongesprek. De belangrijkste technologieën die draadloze communicatie mogelijk maken, zijn WiFi voor internet en mobiele netwerken voor telefonie.

WiFi: draadloos internet in huis
De technologie achter draadloos internet, oftewel WiFi, maakt gebruik van radiosignalen om data te versturen tussen je apparaat (zoals je smartphone, tablet of laptop) en een router. Een router is het apparaat dat je internetsignaal ontvangt van je provider via een fysieke kabel, en dit signaal vervolgens draadloos uitzendt naar jouw apparaten.

WiFi werkt binnen een beperkt bereik, meestal een straal van ongeveer 30 meter rond je router. De radiosignalen die WiFi gebruikt, zijn onzichtbaar en bewegen zich door de lucht op bepaalde frequenties, meestal 2,4 GHz of 5 GHz. Je apparaat en de router communiceren via deze frequenties om data heen en weer te sturen.

WiFi-netwerken zijn doorgaans snel en handig, vooral voor gebruik binnenshuis, maar de snelheid en de dekking kunnen worden beïnvloed door obstakels zoals muren en andere draadloze apparaten. Daarom zie je vaak dat er een extra WiFi ontvanger, WiFi versterker of mesh-systemen worden gebruikt om het bereik en de stabiliteit van je internetverbinding te verbeteren.

Mobiele netwerken: hoe werkt draadloze telefonie?
Terwijl WiFi je thuis van draadloos internet voorziet, ben je voor telefonie en internet onderweg afhankelijk van mobiele netwerken. Deze netwerken maken gebruik van zendmasten om signalen van en naar je telefoon te sturen. Wanneer je een telefoongesprek voert of mobiele data gebruikt, stuurt je telefoon een signaal naar de dichtstbijzijnde zendmast. Deze zendmast stuurt vervolgens jouw signaal door naar een netwerk van andere masten en schakelsystemen om de juiste verbinding tot stand te brengen.

Mobiele netwerken maken gebruik van verschillende generaties technologieën, zoals 3G, 4G, en tegenwoordig ook 5G. Elke generatie staat voor een verbetering in snelheid, capaciteit en betrouwbaarheid. Bij 4G bijvoorbeeld, kunnen data veel sneller worden verzonden dan bij 3G, waardoor het mogelijk is om video's te streamen en grote bestanden te downloaden. 5G, de nieuwste technologie, biedt nog snellere verbindingen en een lagere vertragingstijd (latency), wat belangrijk is voor toepassingen zoals zelfrijdende auto's en virtual reality.

Radiosignalen en frequenties
Zowel WiFi als mobiele netwerken maken gebruik van radiosignalen om informatie te versturen, maar ze doen dit op verschillende frequenties en met verschillende technologieën. Mobiele netwerken gebruiken bijvoorbeeld een breder scala aan frequenties, variërend van 700 MHz tot boven de 3 GHz. Hoe hoger de frequentie, hoe sneller data kan worden verzonden, maar hoe korter het bereik van het signaal.

Om ervoor te zorgen dat er geen chaos ontstaat met al die radiosignalen die door de lucht vliegen, worden de frequenties streng gereguleerd door overheden. In Nederland doet de Autoriteit Consument & Markt (ACM) dit. Zij zorgen ervoor dat iedereen op een specifieke frequentieband opereert, zodat er geen interferentie optreedt tussen bijvoorbeeld je WiFi-signaal en het signaal van een mobiele netwerkprovider.

Veiligheid en encryptie
Je vraagt je misschien af of deze draadloze signalen veilig zijn. In principe kan iedereen die een apparaat heeft dat dezelfde frequenties gebruikt, deze signalen opvangen. Daarom wordt er gebruikgemaakt van encryptie om te zorgen dat alleen jij toegang hebt tot de informatie die via jouw verbinding wordt verzonden. WiFi-netwerken maken bijvoorbeeld gebruik van WPA2- of WPA3-encryptie om je gegevens te beschermen. Voor mobiele netwerken worden vergelijkbare beveiligingsprotocollen gebruikt.
Toekomst van draadloze technologie

De techniek achter draadloze communicatie ontwikkelt zich voortdurend. Met de komst van 5G staan we aan de vooravond van nieuwe mogelijkheden op het gebied van internet en telefonie. Denk bijvoorbeeld aan de enorme toename van verbonden apparaten, oftewel het Internet of Things (IoT), waarbij niet alleen je telefoon en laptop, maar ook je auto, koelkast en zelfs je verlichting verbonden zijn met het internet.

In de toekomst kun je rekenen op nog snellere, stabielere en veiligere verbindingen. Maar terwijl we steeds meer afhankelijk worden van draadloze technologie, blijft de basis hetzelfde: onzichtbare radiosignalen die ervoor zorgen dat je altijd en overal verbonden bent.