Niet altijd, maar vaak lijkt het wel zo. De laag is niet eens per se dun, maar de bovenkant vrij 'glad' waardoor het er zo uit ziet.
Het heeft te maken met stijgende waterdamp in een van onder naar boven kouder wordende atmosfeer. Bij een bepaalde temperatuur condenseert het water, waardoor er nauwelijks water verder stijgt dan dat nivo.
Dit is uiteraard niet altijd het geval, en je kunt bijv ook 2 of meer wolkendekken boven elkaar hebben (bijv wat ijle hoge bewolking met daaronder een dikkere laag op geringe hoogte). Vanaf de grond zie je alleen de onderste laag, maar in een (mn landend of opstijgend) vliegtuig kun je ertussen zitten.