Wereldwijd staan er ettelijke miljoenen pc's die het grootste deel van de tijd maar een fractie van hun rekencapaciteit benutten. Een beetje moderne computer gebruiken om een brief te schrijven is zoiets als met een vrachtwagen naar de winkel rijden voor een kilo tomaten en een kropje sla.
Aan de andere kant zijn er onderzoeken op deze wereld die schreeuwen om rekencapaciteit omdat zelfs de grootste en duurste supercomputers bij lange na niet snel genoeg zijn om ingewikkelde processen waarvan we graag meer zouden weten door te rekenen; en een paar duizend pc's samen zijn al gauw net zo krachtig als de grootste supercomputer.
Distributed computing doet eigenlijk weinig anders dan die ingewikkelde processen in duizenden kleine stukjes knippen en die opsturen naar al die onderbenutte pc's. Die kunnen dan een poosje aan zo'n stukje rekenen terwijl ze toch weinig anders te doen hebben, en na een paar dagen of weken de tussenuitkomsten terugsturen. De resultaten worden centraal geëvalueerd, samengesteld tot een volgende stap, en die wordt weer in kleine stukjes naar de meehelpende pc's gestuurd.
Gebruikers van Wetenschapsforum doen al sinds januari 2006 mee met Folding@home en eind vorige maand is de zoektocht naar mogelijke vaccins tegen het coronavirus (2019-nCoV) onderdeel geworden van Folding@home’s onderzoek.
Doe ook mee! Je computer heeft vast nog wel wat CPU-capaciteit over, laten we die nuttig gebruiken!
Lees meer: