Door spectra van ruimte-objecten te vergelijken met spectra op aarde opgenomen, kan worden bepaald welke stoffen 'daar' aanwezig zijn.
Maar hoe kunnen nu spectra worden geïdentificeerd van stoffen die op aarde nauwelijks of niet voorkomen? Ik denk met name aan extreem reactieve stoffen, vrije radicalen die op aarde maar extreem kort kunnen bestaan?
Zo las ik b.v. op www.astronieuws.nl van 23 juni over octatetraynyl. Deze sterk meervoudig onverzadigde koolwaterstof bestaat uit acht koolstofatomen en één waterstofatoom en lijkt 'hier' geen 'leven' te hebben.