Een hartslagmeter meet dus de elektrische impulsen die het hart doen samentrekken. De minder betrouwbare meten via een lichtje de bloeddoorstroming in een vinger of oorlel.
Beide hebben dus geen enkele invloed op een pacemaker die zelf elektrische impulsen kan leveren. Enkel door sterke (elektro-)magnetische velden zoals bij metaaldetectoren, zware elektrische toestellen, GSM en NMRscan wordt het toetsel ontregeld.