En als ik nu die rechthoek met een elektronenmicroscoop precies 3 centimeter lang heb gemaakt?
Dan moet je niet zeggen dat de lengte 3 is, maar 3,000 enz
Tot het einde van de precisie van de elektronenmicroscoop bereikt is, wat weer afhangt van de gebruikte golflengte van de electronen-straal. Dus als je een precisie hebt van, zeg, 0,1 nm dan is je gemeten lengte: 3,00000000 cm (ik kan me vergissen in het aantal nullen, het ecact aantal lijkt me niet zo van belang: het gaat om het principe).
Je moet je indenken dat je eerst een experiment uitvoert, waarin je grootheden meet. Er is altijd een onnauwkeurigheid. Wil je die onnauwkeurigheid meenemen in je resultaat (en dat wil je), dan moet je met significante cijfers werken of er een onzekerheids-analyse op los laten (wat nog veel meer werk is dan een paar cijfertjes tellen)