Misschien had Minnaert een zijden paraplu; nylon paraplu's verschenen pas na de oorlog.
In boeken van 1900-1960 die zakdoektralies (
handkerchief gratings) bespreken wordt vaak specifiek gezegd dat diffractie te zien is bij een
zijden paraplu. Bovendien moet de lichtbron bijna puntvormig zijn, zoals een verre lantaarn, of een koolstofbooglamp (in 1900 kwam je zulke lampen tegen). Nooit wordt gezegd dat de
zon een diffractiepatroon gaf, dus het aantal draden per mm van een zijden paraplu zal niet veel verschillen van de 4 per mm van een moderne paraplu. Sterker, een
oefensommetje in "Fundamental Physics" uit 1943 luidt:
The headlamps of an automobile are 1 meter apart. The diffraction patterns produced when these lights are observed through a silk umbrella overlap. An observer 100 meters away notes that the fifth-order image of one light falls squarely on the other light. What is the spacing of the threads of the umbrella?
. Het antwoord staat erbij: 4 draden per mm.
Geoliede zijde was waterdicht en doorzichtig, blijkt uit onderstaande advertentie; en uit een
tekst uit 1875: "een jong banaanblad wordt door verhitten boven vuur
even dun, doorschijnend en ondoordringbaar voor water als geoliede zijde." (
1)
1934 (
2)