Je verwart massa en gewicht met elkaar. Zie massa als de hoeveelheid van een stof, die varieert niet. Het gewicht van een massa van 1 kg is hier op Aarde ook 1 kg (met kleine variaties t.g.v. hoogteverschillen, afplatting Aarde, middelpuntzoekende kracht, lokale dichtheid materiaal en de wisselende invloed van Maan en Zon). Maar op de Maan zal een gewone personenweegschaal bij een massa van 1 kg slechts 165 gram aangeven. De massa echter is en blijft 1 kg.Zo zal een steen op de maan lichter wegen dan dezelfde steen op de aarde weegt, en in de ruimte zal hij nog minder wegen. Dus de zware massa is variabel.
Vraag aan jou: Wat zou een balans op de Maan als gewicht aangeven (een weegschaal met in het ene bakje onze massa van 1 kg en in het andere gewichtjes voor het evenwicht) en waarom?
Maar misschien compenseert de grotere weerstand tegen versnelling van de loden appel (trage massa) de grotere kracht van de aarde?
Klassiek
Precies! Een eigenschap van massa is inertie, het verzet tegen versnelling. Het kost meer kracht om een auto op snelheid te duwen dan een kindje op een fiets. Dat is de basis van F=m.a
De kracht F (die we in Newton uitdrukken) is gelijk aan de massa m (in kg) maal de versnelling a (in m/s2). Dit geldt ook als de massa van 1 kg 'gewichtloos' is. Dus in de ruimte waar die massa van 1 kg geen gewicht heeft kost het versnellen van een massa evenveel kracht als het (zonder wrijving) versnellen van diezelfde massa hier op Aarde, terwijl die massa hier wel degelijk 'gewicht' heeft. Jouw loden appel wordt inderdaad met een grotere kracht naar de Aarde getrokken dan de gewone appel, maar het verzet tegen versnelling (de inertie) is ook evenredig groter. Een eenvoudige manier om dit aanschouwelijk te maken is het volgende plaatje:
- A: 4 appels zijn even zwaar en groot, en als we die laten vallen zullen ze alle vier precies gelijk vallen en tegelijk de grond raken. Er zijn 4 krachten F die vier massa's m versnellen.
- B: De drie appels rechts zijn aan een stokje geregen. Als we de massa van het stokje verwaarlozen, dan is er geen enkele reden om aan te nemen dat er iets aan de snelheid van het vallen verandert, de linker appel valt precies even snel als het groepje van drie
- C: De logische consequentie. De grote appel moet even snel vallen als de kleine. Weliswaar is de kracht op de grote appel nu 3F, maar omdat de massa 3m is, is het verzet tegen versnelling, de inertie, ook drie keer zo groot. F=m.a, dus a = F/m. Als F en m beiden drie keer zo groot worden blijft de versnelling a dus gelijk.
Als je nauwkeurig gelezen hebt wat ik in bericht #34 schreef over relativiteit en het equivalentieprincipe, dan zou je een nieuw inzicht kunnen krijgen. Namelijk dat 'gewicht' en inertie (het verzet tegen versnelling, ook wel traagheid genoemd) alles met elkaar te maken hebben.
Als het aardoppervlak er voor zorgt dat een massa zijn 'gewichtloze' vrije val niet meer kan voortzetten dan krijgt die massa plotseling 'gewicht'. Het Aardoppervlak zorgt ervoor dat die massa de ruimtetijd geodeet niet meer kan volgen en dus continue versnelt. En versnelling van een massa kost kracht. Die kracht noemen wij in de huis-tuin-en-keukentaal 'gewicht'.
Hoe groter de massa van een planeet, hoe dieper de put in de ruimtetijd, hoe groter de continue versnelling moet zijn om de massa uit die put te houden, hoe groter de benodigde kracht, hoe groter het 'gewicht'. Maar of die appel nu gewichtloos in de ruimte zweeft, of in de gigantische gravitatieput van een neutronenster door het oppervlak geplet wordt, haar massa en dus haar traagheid zijn in beide gevallen gelijk.
En hetzelfde gaat op in een raket; als deze vrij rond zweeft is de appel in de raket gewichtloos, maar niet massaloos. Zodra de raket gaat versnellen is er een kracht nodig om de appel snelheid te geven, de appel krijgt 'gewicht'.
Gewicht is het gevolg van de eigenschap inertie en versnelling.
Wat was er eerst de hemellichamen of het massacentrum?
Je kan dit soort filosofische bespiegelingen beter even laten voor wat ze zijn en eerst de basisbeginselen van de klassieke mechanica proberen te doorgronden. Maar om deze vraag toch te beantwoorden, massa is een eigenschap van een lichaam. Dus is het massacentrum een eigenschap van meerdere lichamen, er is geen volgorde.
Nu is onlangs de verdeling van de zwaartekrachtsverschillen van op aarde gemeten vanuit de ruimte. Ik heb niets gehoord of gelezen van getijdewerking. De verdeling was onregelmatig, maar niet getijde gebonden,
De resultaten van Goce bevatten heel wat detail, ook over eb en vloed en waterstromingen. Natuurlijk zijn de dynamische effecten in de uiteindelijke kaart van de gravitatie (de geoïde) netjes verdisconteerd. Zie dit filmpje van Esa: