De reis bestaat uit drie aparte delen:
Deel 1. Lancering en bereiken van parkeerbaan om aarde
Deel 2. Ruimtereis van Aarde naar Mars volgens een Hohmann-baan*
Deel 3. Parkeerbaan om Mars en landing.
Vermoedelijk wordt deel 1 berekend in geocentrische coordinaten, deel 2 in heliocentrische coordinaten, en deel 3 in Mars-centrische coordinaten ('areacentrisch').
(* De Hohmann-baan begint met een raketmotoractie, de injection burn, waarmee de raket wegvliegt uit de parkeerbaan om Aarde, en hij eindigt met een andere raketmotoractie, de circularization burn, waardoor de raket in de parkeerbaan om Mars valt.
1 Welke coordinaten handig zijn tijdens die burns is twijfelachtig).