Stel de volgende standaard situatie.
Iemand geeft een slee van honderd kilo op een ijsbaan een duw staand op de kant van de ijsbaan.
De slee neemt energie op en bereikt een snelheid v.
E= 1/2 mv^2
Nu wordt hetzelfde herhaald terwijl de persoon op een tweede slee zit die op het ijs staat en die 10 ton weegt (inclusief die persoon).
Aangenomen de totale energie die geleverd wordt blijft - vanuit de persoon die de energie levert - hetzelfde en is dus nog steeds dezelfde 1/2 mv^2 van de eerste opstelling.
Die energie moet nu gelijk zijn aan de som van de kinetische energie voor de twee sleeen. Logisch.
Maar uit symmetrieoverwegingen moet de overgedragen energie op de grote slee met de persoon erop en de kleine slee uiteraard gelijk zijn en dus maar de helft van de eerste situatie (voor alleen de lichte slee die vanaf de kant een duw kreeg).
De kleine slee kan dus ongeacht hoe zwaar de grote slee is (ongeacht welke verhouding) nooit een hogere kinetische energie krijgen dan 1/4 m/v^2.
Dat is tegenintuitief als de grote slee zwaar genoeg is zal de situatie niet of nauwelijks verschillen van de situatie waarbij vanaf de kant van de ijsbaan de duw gegeven wordt en dus gewoon 1/2 mv^2 moeten zijn.
Maar dat betekent weer (vanwege de symmetrie) dat ook vanaf de kant de geleverde energie dus mv^2 is en niet 1/2 mv^2.
Die andere 1/2 mv^2 gaat in de eerste situatie gewoon in de elastische vervorming van bijv de grond, de schoenzolen etc zitten.
Is de kinetische energie in zo,n situatie totaal slechts 1/2 mv ^2 dan is het rendement niet honderd maar slechts vijftig procent. Bijv voor een generator die op een plek blijft staan zou dus theoretisch een twee keer zo hoog rendement mogelijk moeten zijn.
Wat technisch aangenomen wordt als honderd procent is slechts plm vijftig procent rendement. Immers als in de situatie met twee sleetjes de totale energie nuttig zou zijn is het nuttig rendement ook twee keer zo hoog ; Etotaal = mv^2.
Als 100 % slechts 50 % is maakt dat uiteraard zogenaamde overunity mogelijk zonder dat de eerste hoofdwet "gevioleerd" zou worden.