Wanneer een baby klein ter wereld komt wordt dit vaak toegeschreven aan genetische factoren of invloeden tijdens de zwangerschap, zoals gebrekkige voeding of roken. Onderzoek onder eeneiige tweelingen aan het kinderziekenhuis in Boston heeft echter uitgewezen dat er verband is tussen trager transport van zuurstof via de placenta en de groeisnelheid van de foetus in zijn algemeenheid, als de hersenen en lever in het bijzonder.
Door het onderzoek uit te voeren bij eeneiige tweelingen konden externe variabelen, zoals bijvoorbeeld leefstijlen en eetpatronen, worden buitengesloten. Ondanks dat deze tweelingen een gemeenschappelijke placenta hebben is deze in separate compartimenten verdeeld, die verschillen in functioneren.
Met behulp van MRI-technieken kon non-invasief en real-time de snelheid van zuurstoftransport worden bepaald.
Bron: ScienceDaily